Este folleto proporciona información general sobre la diabetes mellitus canina. Para obtener información sobre su tratamiento, consulte los folletos "Diabetes mellitus: Principios del tratamiento en perros" y "Diabetes mellitus: Tratamiento con insulina en perros".
¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus es una enfermedad del páncreas, un órgano pequeño pero vital ubicado cerca del estómago. El páncreas tiene dos tipos de células con funciones muy diferentes. Un tipo de célula produce las enzimas necesarias para la digestión. El otro tipo, llamadas células beta, produce la hormona insulina. La insulina regula el nivel de glucosa (azúcar) en el torrente sanguíneo y controla su distribución a los tejidos del cuerpo. En pocas palabras, la diabetes mellitus se debe a la incapacidad del páncreas para regular el azúcar en la sangre.
Los signos clínicos de la diabetes mellitus están relacionados con concentraciones elevadas de glucosa en sangre y la incapacidad del cuerpo para utilizar la glucosa como fuente de energía.
¿Cuáles son los signos clínicos de la diabetes y por qué ocurren?
Los cuatro síntomas principales de la diabetes mellitus son aumento de la sed, aumento de la micción, pérdida de peso y aumento del apetito.
La glucosa es una sustancia vital que proporciona gran parte de la energía que necesitan las células, pero primero debe ser absorbida por ellas. La insulina les indica a las células del cuerpo que absorban la glucosa del torrente sanguíneo. Sin una cantidad adecuada de insulina para "abrir la puerta", la glucosa no puede entrar en las células y, por lo tanto, se acumula en la sangre, causando hiperglucemia (niveles altos de azúcar en la sangre).
Cuando no hay suficiente insulina, las células del cuerpo se ven privadas de su principal fuente de energía: la glucosa. En respuesta a esta aparente inanición, el cuerpo comienza a descomponer las reservas de grasa y proteínas para obtener energía, lo que provoca pérdida de peso a pesar del apetito voraz. El cuerpo intenta eliminar el exceso de glucosa orinando más. Dado que la glucosa atrae agua, aumenta el volumen de orina producido. Para evitar la deshidratación, el perro bebe cada vez más agua.
¿Existen diferentes tipos de diabetes mellitus en los perros?
Existen tres tipos de diabetes mellitus. En todos los tipos se observa una insuficiencia en la regulación del azúcar en sangre, pero los mecanismos básicos de la enfermedad difieren.
- La diabetes mellitus tipo 1 (a veces también llamada diabetes mellitus insulinodependiente) se produce por la destrucción total o casi completa de las células beta productoras de insulina. Este es el tipo de diabetes más común en perros. Como su nombre indica, los perros con este tipo de diabetes requieren inyecciones de insulina para estabilizar la glucemia.
- En la diabetes mellitus tipo II (a veces denominada diabetes mellitus no insulinodependiente), persisten algunas células productoras de insulina, pero la cantidad de insulina producida es insuficiente, hay una respuesta retardada en su secreción o los tejidos del cuerpo del perro presentan una resistencia relativa a la insulina. La diabetes tipo II es poco frecuente en perros.
- La diabetes tipo III es resultado de la resistencia a la insulina causada por otras hormonas y puede deberse al embarazo o a tumores secretores de hormonas.
¿Cómo se diagnostica la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus se diagnostica por la presencia de los signos clínicos típicos (sed excesiva, micción excesiva, apetito excesivo y pérdida de peso), un nivel persistentemente alto de glucosa en sangre y la presencia de glucosa en la orina. La diabetes es la única enfermedad común que provoca un aumento considerable de la glucemia.
Para conservar la glucosa en el cuerpo, los riñones no la filtran del torrente sanguíneo a la orina hasta que se alcanza un nivel excesivo. Esto significa que los perros con niveles normales de glucosa en sangre no tendrán glucosa en la orina. Sin embargo, los perros diabéticos tienen cantidades excesivas de glucosa en la sangre, por lo que esta se filtra en la orina. Una vez que la glucosa en sangre alcanza cierto nivel, los riñones eliminan el exceso y pasa a la orina. Por esta razón, los perros y las personas con diabetes mellitus tienen azúcar en la orina (glucosuria).
¿Cómo se trata la diabetes mellitus en los perros?
Como la mayoría de los perros con diabetes tienen diabetes tipo I o "insulinodependiente", los perros afectados generalmente requieren dos inyecciones de insulina al día y no responden bien a los medicamentos orales utilizados para tratar la diabetes tipo II (no insulinodependiente). La nutrición también puede ser un componente importante del manejo de la enfermedad. En general, deben ser alimentados con el mismo alimento en la misma cantidad y en el mismo horario todos los días. Aunque un perro puede pasar un día o dos sin insulina sin tener una crisis, esto no debería ocurrir con regularidad; el tratamiento debe considerarse parte de la rutina diaria del perro. Esto significa que usted, como dueño del perro, debe hacer un compromiso financiero y un compromiso personal para tratar a su perro. Si está fuera de la ciudad o de vacaciones, su perro debe recibir el tratamiento adecuado mientras usted esté ausente.
"Los perros con diabetes mellitus generalmente requieren dos inyecciones de insulina al día, y la nutrición es un componente importante del manejo de la enfermedad".
Inicialmente, su perro podría estar hospitalizado durante unos días para tratar cualquier crisis inmediata y comenzar la regulación de la insulina. Por ejemplo, si su perro está tan enfermo que ha dejado de comer y beber durante varios días, podría estar sufriendo cetoacidosis diabética, que podría requerir varios días de cuidados intensivos. De lo contrario, la hospitalización inicial podría ser solo de uno o dos días mientras se evalúa la respuesta inicial del perro a las inyecciones de insulina.
Una vez que su perro esté en casa, continuará administrándole insulina según lo prescrito. Durante la fase inicial de la terapia con insulina, se requieren visitas regulares para supervisar el progreso. Las nuevas tecnologías permiten el control de la glucosa en casa con un dispositivo sencillo como un glucómetro AlphaTrak® o un sistema de control continuo de la glucosa como el Freestyle Libre®. El control adicional en casa puede incluir la evaluación de la glucosa en orina, aunque este no es un método sensible para controlar los niveles de glucosa. Puede tardar un mes o más en lograr una buena regulación de la insulina.
"Puede llevar un mes o más lograr una buena regulación de la insulina".
Una vez que su perro esté bien regulado, los costos de tratamiento y mantenimiento son razonables. La dieta especial, la insulina y las jeringas no son excesivamente caras, pero el compromiso financiero puede ser considerable durante el proceso de regulación inicial o si surgen complicaciones.
Su veterinario colaborará con usted para intentar controlar la diabetes de forma constante, pero algunos perros son difíciles de controlar. Es importante prestar mucha atención a todas las instrucciones relacionadas con la administración de medicamentos, la nutrición y el control en casa. Una complicación grave que puede surgir es la hipoglucemia, o niveles bajos de azúcar en sangre, que pueden ser mortales. Esto puede ocurrir debido a inconsistencias en el tratamiento.
¿Cuál es el pronóstico para un perro con diabetes mellitus?
Una vez controlada la diabetes mellitus canina, el pronóstico es favorable si el tratamiento y el seguimiento son constantes. La mayoría de los perros con diabetes controlada disfrutan de una buena calidad de vida con pocos síntomas.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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