¿Qué hacen los riñones?
Los riñones cumplen muchas funciones. Principalmente, eliminan desechos del torrente sanguíneo, regulan los niveles de ciertos minerales esenciales como el potasio y el sodio, conservan agua y producen orina.
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
Los riñones tienen una gran capacidad disponible para realizar sus diversas funciones, por lo que al menos dos tercios (67 % a 70 %) de los riñones deben estar disfuncionales para que se observen signos clínicos. En muchos casos, el daño renal se ha producido durante varios meses o años (crónico) antes de que la enfermedad sea evidente.
La enfermedad renal crónica solía llamarse insuficiencia renal crónica. Afecta principalmente a gatos adultos y mayores (de siete años o más), y se estima que afecta a entre el 30 % y el 40 % de los gatos mayores de 10 años y al 81 % de los mayores de 15 años. Solo alrededor del 10 % de los casos se presenta en gatos menores de tres años.
¿Cuáles son los signos clínicos de la enfermedad renal crónica?
Los primeros signos de enfermedad, como la pérdida de peso y la mala calidad del pelaje, suelen ignorarse como cambios normales del envejecimiento. En las etapas iniciales de la insuficiencia renal, los riñones compensan su incapacidad para eliminar eficazmente los desechos excretándolos en menor concentración y en un mayor volumen (es decir, produciendo una mayor cantidad de orina más diluida).
Los gatos suelen beber más para compensar esta mayor pérdida de agua corporal. Esto se conoce como insuficiencia renal compensada. Tras la insuficiencia de aproximadamente dos tercios del tejido renal, se produce un rápido aumento de los productos de desecho en el torrente sanguíneo y la aparición repentina de una enfermedad grave.
¿Qué causa la enfermedad renal crónica?
La ERC es la etapa final de diversos procesos patológicos, más que una enfermedad específica en sí misma. Entre las enfermedades o afecciones que pueden eventualmente derivar en ERC se incluyen:
- Malformaciones congénitas (con las que se nace) de los riñones, como la enfermedad renal poliquística en gatos de pelo largo
- Pielonefritis (infecciones bacterianas del riñón
- Glomerulonefritis (inflamación y daño a la membrana de filtración del riñón
- Neoplasia (diversos tumores del riñón), más comúnmente linfosarcoma
- Amiloidosis (acumulación de una proteína inusual en el riñón que le impide funcionar normalmente
- Infecciones virales, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la peritonitis infecciosa felina (PIF)
- Cálculos renales o cálculos ureterales
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
La enfermedad renal generalmente se diagnostica mediante la evaluación de los niveles de dos subproductos bioquímicos en el torrente sanguíneo, el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y la creatinina, junto con la densidad urinaria (USpG). La proteinuria (exceso de proteína en la orina) es otro indicador de enfermedad renal crónica (ERC). Las pruebas para medir los niveles sanguíneos de otras sustancias, como proteínas, potasio, fósforo y calcio, así como los recuentos de glóbulos rojos y blancos, son esenciales para determinar la gravedad de la insuficiencia renal y el mejor tratamiento.
¿Pudo haberse diagnosticado antes la enfermedad?
Hasta hace poco, el diagnóstico precoz de la insuficiencia renal crónica era difícil. Ni los signos clínicos de insuficiencia renal ni los aumentos de BUN y creatinina son evidentes hasta que se produce una pérdida significativa de la función renal. Se ha utilizado un análisis de sangre más reciente para evaluar los niveles de SDMA (un indicador biológico natural de la función renal) y determinar si se está produciendo una insuficiencia renal temprana. Las concentraciones de SDMA aumentan por encima del intervalo de referencia normal mucho antes de que la creatinina sérica se eleve. Esto ayudará a su veterinario a administrar el tratamiento a su gato en una etapa mucho más temprana de la enfermedad.
¿Cómo determinará mi veterinario el grado de enfermedad renal en mi gato?
Su veterinario utilizará el sistema de estadificación IRIS (Sociedad Internacional de Interés Renal). La estadificación IRIS se basa en los niveles séricos de creatinina, y la subestadificación se basa en la presencia de proteínas en la orina (determinada mediante el cociente proteína/creatinina en orina [UPCR]) y la medición de la presión arterial de su gato. Esta estadificación le permite a su veterinario comprender mejor cómo proceder con el tratamiento, monitorear la evolución y estimar el pronóstico de su mascota.
¿Cómo afecta la enfermedad renal crónica a mi gato?
Los riñones desempeñan diversas funciones, por lo que los signos clínicos de la ERC pueden ser algo variables. Los cambios más comunes son pérdida de peso, mala calidad del cabello, halitosis (mal aliento) y apetito variable, que puede estar asociado con úlceras bucales, letargo y depresión. Signos menos comunes incluyen aumento del consumo de alcohol o de la micción, vómitos, diarrea y anemia.
¿Qué tratamientos están disponibles?
El tratamiento de la ERC depende de los resultados de los análisis de sangre, y cada tratamiento específico busca corregir anomalías específicas. La mayoría de los gatos se controlan eficazmente con cambios en la dieta, incluyendo suplementos y uno o dos tratamientos adicionales. Su veterinario colaborará con usted para determinar el mejor tratamiento para su gato.
- Dietas terapéuticas. Las dietas bajas en proteínas y fósforo ayudan a reducir los desechos en el torrente sanguíneo. Pueden prepararse en casa o en la clínica veterinaria.
- Quelantes de fosfato. A pesar del bajo contenido de fosfato en la dieta, los niveles de fósforo en sangre se mantienen por encima de lo normal en algunos gatos. Reducir el fósforo en sangre puede tener un efecto significativo en el bienestar de su gato y en la ralentización de la progresión de enfermedades. Los quelantes de fosfato orales, como el hidróxido de aluminio, ayudan a reducir la cantidad de fósforo que se absorbe a través de la pared intestinal.
- Antibióticos. Los gatos con ERC desarrollan infecciones de vejiga con mayor frecuencia, lo que aumenta el riesgo de infecciones renales, por lo que se recomienda realizar urocultivos de rutina a muchos pacientes.
- Suplementación de potasio. Los gatos con insuficiencia renal tienden a perder demasiado potasio en la orina. Esto provoca debilidad muscular, rigidez y mala calidad del pelaje. Los niveles bajos de potasio también pueden contribuir al agravamiento de la insuficiencia renal.
- Vitaminas B. Cuando los riñones defectuosos no pueden concentrar la orina, las vitaminas hidrosolubles como la B12 se agotan y los gatos afectados necesitan suplementos.
- Antieméticos. En gatos con vómitos, el uso de antieméticos (medicamentos contra los vómitos) reduce las náuseas y, por lo tanto, mejora el apetito.
- Medicamentos para bajar la presión arterial. Muchos gatos con insuficiencia renal tienen presión arterial alta, lo que provoca mayor daño renal. La presión arterial alta se puede controlar con medicamentos.
- Medicación para reducir la proteinuria, otra condición que puede acelerar la progresión de la ERC.
- Tratamiento para la anemia. Los riñones inician la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Muchos gatos con enfermedad renal crónica (ERC) presentan anemia debido a la falta de estimulación de la médula ósea. Se han desarrollado nuevos medicamentos para ayudar a estimular la producción de médula ósea y pueden prescribirse a su gato.
- Líquidos subcutáneos (SC). En las últimas etapas de la ERC, los gatos no pueden beber lo suficiente para mantener una hidratación adecuada. Los líquidos subcutáneos son bien tolerados por los gatos y pueden mejorar su calidad de vida.
¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con enfermedad renal crónica?
Desafortunadamente, una vez que los riñones sufren daño, su capacidad de recuperación es mínima. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, la mayoría de los casos de ERC progresan muy lentamente. Su gato puede disfrutar de varios años de vida activa y de calidad con tratamiento.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
© Copyright 2025 LifeLearn Inc. Utilizado y/o modificado con permiso bajo licencia. Este contenido, escrito por LifeLearn Animal Health (LifeLearn Inc.), está autorizado a esta clínica para uso personal de nuestros clientes. Queda prohibida cualquier copia, impresión o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de LifeLearn. Este contenido no contiene toda la información disponible sobre los medicamentos mencionados y no ha sido revisado por el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA ni por la Dirección de Medicamentos Veterinarios de Health Canada. Este contenido puede ayudar a responder preguntas frecuentes, pero no sustituye el consejo médico ni una consulta o examen clínico adecuado de su mascota por parte de un veterinario. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su mascota, comuníquese con su veterinario. Última actualización el 19 de septiembre de 2022.
