¿Qué son los tricocéfalos?
Los tricocéfalos son parásitos intestinales de aproximadamente 6 mm de largo. Viven en el ciego (la bolsa que forma la primera parte del intestino grueso) y en el intestino grueso de los gatos, donde causan irritación grave del revestimiento de estos órganos. Las infestaciones extensas de tricocéfalos pueden causar diarrea acuosa, pérdida de peso y debilitamiento general.
La infección por tricocéfalos en gatos era poco frecuente en Norteamérica, pero los casos parecen estar aumentando. La infección es más común en zonas tropicales y subtropicales.
¿Cómo se contagian los gatos de tricocéfalos?
Los tricocéfalos excretan huevos microscópicos en las heces. Estos huevos son muy resistentes a la desecación y al calor, y pueden permanecer vivos en el ambiente hasta cinco años. Una vez puestos, maduran en el ambiente hasta una etapa infecciosa (un proceso conocido como embrión) y pueden infectar a otro gato en 14 a 21 días.
Los huevos maduros son tragados por el gato, luego eclosionan y maduran hasta convertirse en adultos en el tracto intestinal inferior, completando así su ciclo de vida.
¿Cómo se diagnostican los tricocéfalos?
Los tricocéfalos se diagnostican mediante la detección de huevos en el examen microscópico de las heces. Sin embargo, estos huevos son difíciles de encontrar. Los tricocéfalos excretan pequeñas cantidades de huevos de forma inconsistente; por lo tanto, algunas muestras pueden dar falsos negativos. A menudo se requieren múltiples muestras de heces para diagnosticar una infección por tricocéfalos.
Además, transcurren aproximadamente de 11 a 12 semanas desde la eclosión hasta que una hembra adulta comienza a poner huevos, por lo que las pruebas realizadas demasiado pronto tras la infección suelen dar falsos negativos. Las pruebas más recientes que buscan ADN de tricocéfalos en las heces son más eficaces, pero aún se producen falsos negativos.
¿Cómo se tratan los tricocéfalos?
Existen varios medicamentos eficaces contra los tricocéfalos, como el fenbendazol (Panacur®), la milbemicina oxima (Interceptor®), la moxidectina + imidacloprid (Advantage Multi®) y la emodepsida + praziquantel (Profender®). Todos los medicamentos requieren tratamientos repetidos con intervalos adecuados para eliminar la infección.
El aspecto más frustrante de las infecciones por tricocéfalos es la alta tasa de reinfección, ya que los huevos de tricocéfalos son extremadamente resistentes en el medio ambiente. Por lo tanto, si a un gato se le diagnostica una infección por tricocéfalos, es recomendable volver a tratarlo cada tres o cuatro meses. Una opción más sencilla es usar un preventivo contra el gusano del corazón y las pulgas que contenga un preventivo contra tricocéfalos.
¿Puedo contraer tricocéfalos de mi gato?
Los tricocéfalos no infestan a los humanos como lo hacen con los gatos y la transmisión es muy poco probable, aunque ha habido casos raros de infección anormal por tricocéfalos en personas.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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