Infecciones por tricocéfalos en perros

¿Qué son los tricocéfalos?

Los tricocéfalos son parásitos intestinales que miden aproximadamente 6 mm (1/4 de pulgada) de largo. Viven en el intestino grueso y el ciego (una bolsa que forma la primera parte del intestino grueso) del perro, donde causan irritación severa en la mucosa intestinal. De todos los parásitos intestinales que afectan a los perros, los tricocéfalos son los que provocan la mayor cantidad de enfermedades. La especie más común de tricocéfalo que afecta a los perros es Trichuris vulpis, que también se encuentra en zorros, coyotes y otros cánidos.

¿Cómo contraen los perros la infestación por tricocéfalos?

Los tricocéfalos expulsan huevos microscópicos en las heces. Estos huevos son resistentes a la desecación y al calor, y pueden sobrevivir en el ambiente hasta cinco años. Una vez puestos, los huevos maduran hasta alcanzar una fase infecciosa (proceso conocido como embriogénesis) y pueden infectar a otro perro en un plazo de 10 a 60 días. El perro ingiere los huevos maduros, que eclosionan y se desarrollan hasta convertirse en adultos en el tracto intestinal inferior, completando así su ciclo vital.

¿Cuáles son los síntomas de la infestación por tricocéfalos?

La infección por tricocéfalos puede causar diarrea con sangre, pérdida de peso, alteraciones en la concentración de electrolitos y debilitamiento general. Las infestaciones menores pueden ser asintomáticas.

¿Cómo se diagnostican los tricocéfalos?

La infestación por tricocéfalos se diagnostica mediante el análisis microscópico de las heces para detectar la presencia de huevos. Sin embargo, estos huevos son difíciles de encontrar. Los tricocéfalos eliminan pequeñas cantidades de huevos de forma irregular, por lo que algunas muestras pueden dar falsos negativos. A menudo se requieren varias muestras de heces para diagnosticar la infestación por tricocéfalos.

Además, transcurren aproximadamente de 11 a 12 semanas después de la eclosión para que una hembra adulta comience a poner huevos, por lo que las pruebas realizadas poco después de la infección suelen dar falsos negativos. Las pruebas más recientes buscan el ADN del tricocéfalo en las heces y, si bien son más efectivas, aún se producen falsos negativos.

En cualquier perro con diarrea crónica, se debe sospechar la presencia de tricocéfalos, incluso si el análisis de heces es negativo. Por lo tanto, es práctica común tratar la diarrea crónica con un desparasitante de amplio espectro. La respuesta al tratamiento indica la presencia de parásitos, aunque no se detectaron en el análisis fecal.

¿Cómo se tratan las lombrices intestinales?

Existen varios medicamentos eficaces contra los tricocéfalos. Entre ellos se incluyen el fenbendazol (Panacur®, Safeguard®), la milbemicina oxima (Interceptor®) y la combinación de moxidectina e imidacloprid (Advantage Multi®). Todos los medicamentos deben repetirse mensualmente durante tres meses para eliminar la infección.

Lo más frustrante de la infección por tricocéfalos es la alta tasa de reinfección, ya que los huevos de estos parásitos son extremadamente resistentes en el ambiente. Por ello, si a un perro se le diagnostica una infección por tricocéfalos, es recomendable repetir el tratamiento cada tres o cuatro meses.

Una opción más sencilla es usar un preventivo contra la dirofilariasis y las pulgas que sea eficaz contra los tricocéfalos. Los tricocéfalos son mucho menos comunes hoy en día que en el pasado, debido al uso generalizado de productos modernos para la prevención de la dirofilariasis. Su veterinario le aconsejará sobre el mejor tratamiento para su perro.

¿Puedo contagiarme de tricocéfalos intestinales a través de mi perro?

Los tricocéfalos son parásitos específicos de cada especie y no infestan a los humanos como a los gatos y perros. La transmisión a humanos es improbable, aunque se han dado casos raros de infección anormal por tricocéfalos en personas. La mejor prevención consiste en la eliminación rápida e higiénica de las heces de las mascotas y la desparasitación regular de todos los animales.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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