¿Qué es la pancreatitis?
El páncreas es un órgano vital ubicado en el lado derecho del abdomen, junto al estómago. Produce enzimas que facilitan la digestión de los alimentos y hormonas como la insulina, que regula el azúcar en sangre o el metabolismo de la glucosa. Cuando el páncreas se inflama, la afección se denomina pancreatitis. En gatos, la pancreatitis se presenta ocasionalmente. Cuando ocurre, suele ir acompañada de inflamación del hígado y el intestino. Este proceso inflamatorio multiorgánico a veces se denomina "triaditis". Esto ocurre porque la inflamación asociada con la pancreatitis aguda permite que las enzimas digestivas se filtren a la cavidad abdominal.
No existe predisposición a la pancreatitis según la edad, el sexo ni la raza. La pancreatitis aguda puede presentarse en una forma leve y edematosa (asociada con hinchazón) o en una forma hemorrágica más grave (hemorragia dentro o alrededor del páncreas).
Algunos gatos que se recuperan de un episodio agudo de pancreatitis pueden seguir sufriendo episodios recurrentes. Esto se denomina pancreatitis crónica.
¿Qué causa la pancreatitis?
Normalmente, las enzimas pancreáticas se producen en estado inactivo y viajan a través del conducto pancreático hasta el duodeno, parte del intestino delgado. Una vez que llegan al intestino delgado, se activan para iniciar la digestión. En la pancreatitis, estas enzimas se activan prematuramente en el páncreas en lugar de hacerlo más tarde en el intestino delgado. Piense en esto como una cápsula de liberación prolongada que se rompe repentinamente antes de alcanzar su objetivo; en este caso, las enzimas pancreáticas comienzan a digerir antes de lo debido. Esto provoca la digestión del propio páncreas y, por lo tanto, aparecen los signos clínicos. Los signos clínicos de la pancreatitis suelen ser variables, y la intensidad de la enfermedad dependerá del grado de afectación orgánica.
En el gato, la pancreatitis aparece espontáneamente sin que se identifique ningún desencadenante ni causa desencadenante. La pancreatitis también puede presentarse como consecuencia de causas subyacentes, como la enfermedad inflamatoria intestinal o la diabetes mellitus.
¿Cuáles son los signos clínicos de la pancreatitis y cómo se diagnostica?
Los signos clínicos comunes incluyen disminución del apetito, náuseas, vómitos, letargo, diarrea y dolor abdominal. Si el ataque es grave, puede producirse un shock agudo o la muerte.
"El diagnóstico generalmente se realiza con pruebas de laboratorio".
El diagnóstico generalmente se realiza mediante pruebas de laboratorio. Estas pruebas pueden revelar niveles elevados de glóbulos blancos o enzimas pancreáticas. En los últimos años, se han desarrollado nuevas pruebas pancreáticas para diagnosticar la pancreatitis con mayor precisión. La prueba SPEC-FPL, que significa prueba de lipasa pancreática felina específica, se puede realizar rápidamente en la clínica y ofrece un resultado positivo o negativo.
Las ecografías son más útiles que las radiografías, ya que muestran inflamación en el páncreas y la zona circundante. Desafortunadamente, muchos gatos con pancreatitis no se detectan con estas pruebas. Por lo tanto, el diagnóstico de pancreatitis puede ser tentativo o presuntivo en muchos casos, basándose únicamente en los signos clínicos y la historia clínica.
¿Cómo se trata la pancreatitis?
El éxito del tratamiento de la pancreatitis depende del diagnóstico temprano y del tratamiento médico inmediato. En casos de pancreatitis edematosa leve, el tratamiento es de soporte. Se administrarán líquidos intravenosos para mantener el equilibrio hidroelectrolítico y perfundir los tejidos pancreáticos. Se administrarán analgésicos para controlar el dolor intenso. En muchos casos, también se requerirán antiinflamatorios u otros medicamentos para controlar los vómitos. Se administrarán antibióticos si se sospecha una infección concurrente. Muchos gatos con pancreatitis permanecen hospitalizados de dos a cuatro días para recibir líquidos intravenosos y medicamentos.
En caso de pancreatitis hemorrágica grave o en gatos con signos de shock sistémico, se requieren cuidados intensivos con dosis altas de fluidos intravenosos y medicamentos para contrarrestar el shock. Si su veterinario sospecha que la causa subyacente puede estar relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal, su gato podría necesitar una dieta adecuada para sensibilidades alimentarias. Además, podría justificarse un tratamiento adicional si se detecta diabetes mellitus en su gato.
¿Cuál es el pronóstico para un gato diagnosticado con pancreatitis?
El pronóstico depende de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta al tratamiento inicial. Los gatos que presentan shock y depresión tienen un pronóstico muy reservado. La mayoría de las formas leves de pancreatitis aguda tienen un buen pronóstico con una intervención temprana y un tratamiento agresivo.
¿Habrá problemas a largo plazo?
La mayoría de los gatos se recuperan sin consecuencias a largo plazo. Sin embargo, en casos de pancreatitis grave o recurrente, pueden presentarse uno o más de los siguientes problemas:
- Si se destruye una cantidad significativa de células productoras de enzimas digestivas, puede producirse una digestión deficiente de los alimentos. Esto se conoce como insuficiencia pancreática exocrina y puede tratarse con la administración diaria de enzimas en tabletas o polvo en la comida.
- Si se destruye un número significativo de células productoras de insulina, puede producirse diabetes mellitus. Esta suele tratarse con inyecciones diarias de insulina.
- Si se presenta la forma crónica, pueden presentarse episodios repetidos de enfermedad difíciles de diagnosticar. Estos gatos pueden presentar varios días de inapetencia, fiebre y letargo. En algunos casos, puede desarrollarse diabetes mellitus.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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